Publicada:24-10-2018

Por primera vez hallan microplásticos en heces humanas

Un equipo de investigadores ha encontrado microplásticos en la cadena alimenticia humana en forma de partículas hechas de polipropileno (PP), polietileno-tereftalato (PET) y otras en heces humanas, según revela una investigación que se presenta en la 26 Semana de la Unidad Europea de Gastroenterología (UEG), que se celebra en Viena, Austria. Investigadores de la Universidad Médica de Viena y la Agencia de Medio Ambiente de Austria supervisaron a un grupo de participantes de países de todo el mundo, incluidos Finlandia, Italia, Japón, Países Bajos, Polonia, Rusia, Reino Unido y Austria. Los resultados revelan que cada muestra de heces sólo dio positivo por la presencia de microplásticos y se identificaron hasta nueve tipos diferentes. Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico de menos de 5 mm y se utilizan en diversos productos para fines específicos. El microplástico puede afectar a la salud humana a través del tracto gastrointestinal, donde podría afectar a la tolerancia y la respuesta inmune del intestino mediante la bioacumulación o ayudando a la transmisión de químicos tóxicos y patógenos. El estudio piloto se realizó con ocho participantes de todo el mundo. Los diarios mostraron que estaban expuestos a los plásticos al consumir alimentos envueltos en él o al beber de botellas de plástico. Ninguno de los participantes era vegetariano y seis de ellos consumían pescado de mar. Se encontraron hasta nueve plásticos diferentes, con un tamaño de entre 50 y 500 micrómetros, siendo los más comunes el polipropileno (PP) y el tereftalato de polietileno (PET). En promedio, los investigadores encontraron 20 partículas microplásticas por 10 gramos de heces. El doctor Philipp Schwabl, encargado de presentar los hallazgos en la 26 Semana de la UEG, comenta: «Este es el primer estudio de este tipo y confirma lo que sospechamos hace mucho tiempo, que los plásticos finalmente llegan al intestino humano. Preocupa especialmente lo que esto significa para nosotros y para los pacientes con enfermedades gastrointestinales». Y añade: "Aunque las concentraciones plásticas más altas en estudios con animales se han encontrado en el intestino... Tenemos la primera evidencia de microplásticos dentro de los humanos y necesitamos más investigación para comprender qué significa esto para la salud». La producción global de plásticos ha aumentado sustancialmente desde la década de 1950 y continúa creciendo cada año. Los plásticos están generalizados en la vida cotidiana y los seres humanos están expuestos a ellos de muchas maneras. Se estima que, a través de la contaminación, el 2-5 por ciento de todos los plásticos terminan en los mares. Una vez en el océano, los plásticos son consumidos por los animales marinos y entran en la cadena alimenticia donde, en última instancia, es probable que los humanos los consuman. Importantes cantidades de microplásticos se han detectado en el atún, la langosta y el camarón.

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